God se reddende werk

Die enigste verskil tussen die geredde en die verlore is genade ontvang, nie deug ontdek nie.

Diegene wat die Skrif ernstig opneem, het nog altyd 'n spanning ervaar. Aan die een kant praat die Bybel duidelik van God wat 'n volk vir Homself gekies het voor die grondlegging van die wêreld. Omgekeerd beveel dieselfde Bybel die verkondiging van die evangelie aan elke skepsel sonder onderskeid. Baie neem aan dat hierdie waarhede mekaar teenstaan, maar die Skrif stel hulle nooit as vyande voor nie. Die konflik bestaan nie in die Woord van God nie, maar binne die perke van menslike redenasie.

Die Here wat red, is ook die Here wat verkondiging beveel. Die Skrif verklaar dat God ons “in Hom uitverkies het voor die grondlegging van die wêreld” (Efesiërs 1:4), en tog beveel die opgestane Christus: “Gaan die hele wêreld in en verkondig die evangelie aan die hele skepping” (Markus 16:15). Hierdie twee realiteite staan saam sonder verskoning. God ken diegene wat Syne is, maar Hy het daardie kennis nie aan predikers of aan die kerk geopenbaar nie. Wat Hy geopenbaar het, is ons plig. ( Verlossing is God se reddende werk.)

Mense wil natuurlik sekerheid hê voor gehoorsaamheid. Ons verkies sigbare tekens, meetbare uitkomste of identifiseerbare kategorieë. As verlossing van menslike wysheid afhang, sou ons probeer om vooraf te bepaal wie waardig is om die boodskap te hoor. Tog verwyder die Skrif daardie moontlikheid heeltemal. Die opdrag is nie om na waarskynlike kandidate te soek nie, maar om sonder onderskeid te verkondig. Die uitnodiging van die evangelie word breedvoerig aangekondig omdat die gesag daaragter goddelik is, nie menslik nie.

Die apostels het hierdie boodskap duidelik verstaan. Toe Petrus met Pinkster gestaan het, het hy nie probeer om die skare in geestelike kategorieë te verdeel voordat hy gepreek het nie. Hy het Christus as gekruisig en opgestaan verkondig en toe verklaar: “Bekeer julle en laat elkeen van julle gedoop word in die Naam van Jesus Christus tot vergewing van julle sondes” (Handelinge 2:38). Duisende het gereageer, nie omdat Petrus hulle vooraf geïdentifiseer het nie, maar omdat God deur die gepredikte Woord gewerk het.

Die sigbare reaksie het die onsigbare werk van genade gedemonstreer.

Die Skrif bied geloof konsekwent aan as die bewys van God se reddende werk eerder as die oorsaak daarvan. Jesus het gesê: “Al wat die Vader My gee, sal na My toe kom; en wie na My toe kom, sal Ek nooit uitwerp nie” (Johannes 6:37). Let op die volgorde. Die gee gaan die koms vooraf, maar die koms is werklik, vrywillig en persoonlik. Die prediker weet nie aan wie die taak gegee is nie. Die prediker roep almal eenvoudig om te kom. Diegene wat glo, demonstreer dat goddelike genade reeds in hulle aktief was.

Dit beskerm beide nederigheid en dringendheid. As verlossing uiteindelik van menslike oorreding afhang, sou prediking manipulasie word, wat lei tot 'n verdraaiing van die boodskap en moontlik die ware doel van die deel van geloof ondermyn. Prediking sou oorbodig wees as verlossing onafhanklik van verkondiging plaasvind. Die Skrif laat geen van die gevolgtrekkings toe nie. Paulus skryf: “Hoe kan hulle in Hom glo van wie hulle nie gehoor het nie? En hoe kan hulle hoor sonder 'n prediker?” (Romeine 10:14). God beskik beide die verlossing van Sy mense en die middele waardeur hulle tot geloof kom, waarvan die belangrikste die verkondiging van die evangelie is.

Die universaliteit wat in evangeliese uitnodigings opgemerk word, is nie 'n teenstrydigheid van goddelike soewereiniteit nie, maar die uitdrukking daarvan. Jesaja teken die oproep aan: "Bekeer julle tot My en word gered, al die eindes van die aarde" (Jesaja 45:22). Die uitnodiging is opreg omdat God waarlik bekering oral beveel. Handelinge 17:30 verklaar dat God "nou aan die mense verkondig dat alle mense oral hul moet bekeer." Die prediker praat dus eerlik met elke luisteraar, wetende dat niemand wat na Christus kom, verwerp sal word nie.

Hierdie waarheid verwyder trots van beide prediker en hoorder. Die prediker kan nie in resultate roem nie, want nuwe lewe behoort aan God alleen. Paulus herinner die Korintiërs: “Ek het geplant, Apollos het natgegooi, maar God het die groei veroorsaak” (1 Korintiërs 3:6). Terselfdertyd kan die hoorder nie in persoonlike wysheid roem nie, want geloof self is 'n gawe wat deur genade gegee word (Efesiërs 2:8-9). Die evangelie verneder beide kante ewe veel. 'n Mens verkondig. 'n Mens glo. God red.

Die geskiedenis toon herhaaldelik dat die evangelie diegene bereik wat die minste deur menslike oordeel verwag word. Vissermanne, tollenaars, vervolgers, slawe, heersers, geleerdes en kinders is almal in Christus se koninkryk ingebring. Die patroon openbaar iets noodsaakliks oor verlossing. God roep nie volgens menslike waarskynlikheid nie, maar volgens Sy barmhartigheid. Paulus herinner gelowiges: “Broeders, let op julle roeping: julle is nie baie wys na die vlees nie, nie baie magtiges nie, nie baie edeles nie” (1 Korintiërs 1:26). Die boodskap gaan oral omdat genade nie deur menslike verwagting beperk word nie.

Hierdie waarheid beskerm ook die kerk teen geestelike elitisme. Wanneer gelowiges vergeet dat verlossing geheel en al in God se genade ontstaan, begin hulle teologie as 'n kenteken eerder as 'n belydenis van afhanklikheid behandel. Die Skrif korrigeer hierdie fout onmiddellik. “Wie ag jou meerderwaardig? Wat het jy wat jy nie ontvang het nie?” (1 Korintiërs 4:7). Elke gelowige staan op dieselfde grond by die kruis. Die enigste verskil tussen die gereddes en die verlorenes is genade wat ontvang word, nie deug wat ontdek word nie.

Die openlike verkondiging van die evangelie openbaar ook die geduld van God. Petrus skryf dat die Here “nie wil hê dat sommige verlore gaan nie, maar dat almal tot bekering kom” (2 Petrus 3:9). Dit ontken nie God se soewereine doel nie, maar toon Sy gesindheid teenoor sondaars. Die evangeliese uitnodiging weerspieël Sy goedhartigheid. Die prediker spreek dus met dringendheid en opregtheid, wetende dat die roeping self 'n instrument is waardeur God geloof wek.

Daar is diep vertroosting in hierdie ontwerp. Die sukses van die evangelie berus nie op welsprekendheid, kulturele invloed of menslike strategie nie. Paulus het doelbewus gepreek “in swakheid en in vrees en in veel bewing” sodat geloof “nie in die wysheid van mense sou berus nie, maar in die krag van God” (1 Korintiërs 2:3-5). Die boodskap dra goddelike gesag onafhanklik van die boodskapper se krag. Hierdie waarheid bevry gelowiges van wanhoop wanneer reaksies klein lyk en van trots wanneer reaksies groot lyk.

Die kerk leef dus tussen twee sekerhede. God ken Sy mense perfek, en tog moet die evangelie vrylik aan almal aangebied word. Hierdie waarhede verswak nie evangelisasie nie. Hulle onderhou dit. Omdat verlossing aan God behoort, is prediking nooit tevergeefs nie. Geen sondaar word die geleentheid ontsê om hoop te hoor nie, want die uitnodiging is universeel.

Wanneer iemand glo, berou toon en aan Christus vashou, sien die kerk die sigbare vrug van 'n onsigbare werk. Geloof word die bewys dat genade gewerk het. Die prediker ontdek nie die uitverkorenes deur ondersoek nie, maar deur verkondiging. Die roeping gaan wyd uit, en God versamel Sy mense daardeur.

Daarom moet die evangelie nooit deur menslike berekening vernou word nie. Die opdrag bly eenvoudig en onveranderd: verkondig Christus aan almal, roep elke sondaar tot bekering, en vertrou die Gees van God om te bereik wat geen menslike poging kan voortbring nie. Die kerk preek nie omdat dit weet wie sal glo nie. Die kerk preek omdat God dit beveel het en omdat sy Woord nooit leeg terugkeer nie (Jesaja 55:11).

Uiteindelik behoort die eer geheel en al aan God. Die uitnodiging is eg, die reaksie is persoonlik, en die verlossing is goddelik. Die prediker spreek tot elke oor, die evangelie bereik elke soort sondaar, en diegene wat glo, ontdek dat genade hulle reeds lank voor hulle dit verstaan het, agtervolg het.

Wie ore het om te hoor, laat hom hoor.

Artikel deur: Jeremiah Knight

Beeld deur Unsplash.com

Die evangelie is dit: Ons is meer sondig en gebrekkig in onsself as wat ons ooit gewaag het om te glo, tog is ons op dieselfde tyd meer geliefd en aanvaar in Jesus Christus as wat ons ooit kan waag het om te hoop.

Timothy Keller