Etiek en Moraal

Daar is 'n ou gesegde wat 'n skerp lyn trek tussen twee soorte mans: "Die etiese man weet dit sou verkeerd wees om sy vrou te bedrieg. Die morele man weet hy sou dit nooit kon doen nie."

Dis die soort stelling wat dikwels as net 'n slim kwinkslag beskou word, maar dit behoort ons regtig te laat dink. Dit nooi ons uit om verder as reëls en in die siel te kyk. Dit suggereer dat om te weet wat reg is nie dieselfde is as om reg te wees nie. En dit herinner ons daaraan dat gedrag wat deur die samelewing aanvaar word, steeds deur God veroordeel kan word.

Vandag is etiese redenasie oral. Instellings van elke aard bevorder waardes soos billikheid, professionaliteit en insluiting. Hierdie word beskou as die regte ding om te doen. Maar Bybelse moraliteit loop dieper. Dit gaan nie oor eksterne kodes nie – dit gaan oor die transformasie van die hart. En in die ruimte tussen openbare goedkeuring en persoonlike oortuiging word 'n stryd in elke gelowige se lewe gevoer.

Dr. RC Sproul het eens gesê: “Op die oomblik wat ek sondig, begeer ek die sonde meer as wat ek begeer om God te behaag.” Dis nie ’n prentjie van iemand wat oor ’n versoeking struikel nie. Dis ’n nugtere erkenning van hoe sonde die wil betrek. Dit dring ons aan om ’n waarheid te konfronteer wat baie verkies om te vermy: daar is nie so iets soos toevallige sonde nie.

Wanneer ons sondig – selfs op subtiele maniere – is dit omdat ons toegelaat het dat 'n begeerte ongehinderd opkom. Op daardie oomblik wil ons iets hê wat God gesê het nie goed is nie, en ons kies dit. Die Skrif bevestig dit in Jakobus 1:14–15:

“Maar elke mens word versoek as hy deur sy eie begeertes meegesleep en verlok word. As die begeerte dan bevrug is, baar dit sonde…”

Hierdie stryd – tussen etiek en moraliteit, tussen weet en doen, tussen vlees en Gees – is nie abstrak nie. Dit is persoonlik. En dit woed al sedert Eden.

In die boodskap wat volg, sal ons ondersoek wat Paulus bedoel het toe hy gesê het: "Alles wat nie uit geloof voortspruit nie, is sonde" (Romeine 14:23), hoe die kennis van sonde verander het van die ou verbond na die nuwe, en hoe kulturele etiek die helderheid van die gewete kan vervaag. Bowenal sal ons sien hoe Christus nie net ons gedrag terug eis nie – maar ook ons harte.

Maar vir nou, vra jouself die volgende af: As dit nie genoeg is om reg van verkeerd te ken om ons van sonde te weerhou nie, wat is dan? En as ons glo dat sonde per ongeluk kan gebeur, verloor ons dan uit die oog wat dit beteken om God met ons hele hart, siel en verstand lief te hê?

Die mite van toevallige sonde

Sommige sondes kom stilweg. ’n Harde woord glip uit. ’n Selfsugtige motief skuil onder goeie bedoelings. ’n Gewoonte groei in die geheim, weggedoen deur stres of moegheid. Dis aanloklik om te glo dat as iets subtiel – of sonder volle bewustheid – gebeur het, dit nie die volle gewig van skuldgevoelens kon dra nie. Dis hoe die mite van toevallige sonde sy krag kry: dit voel verstaanbaar, miskien selfs genadig. Maar dis nie Bybels nie.

Die outeur van Hebreërs voeg 'n ontnugterende perspektief by:

“As ons opsetlik aanhou sondig nadat ons die kennis van die waarheid ontvang het, bly daar geen offer vir sondes oor nie…” (Hebreërs 10:26)

Vir moderne ore mag "geen offer vir sondes bly oor nie" verwarrend klink. Dit verwys na die ou praktyk om herhaalde rituele offers vir herhaalde sondes te bring – dit beteken sonde kan nie ongedaan gemaak word nie. Christus se eenmalige offer (Hebreërs 10:10) is die enigste middel vir sonde. Om willens en wetens in sonde voort te gaan nadat jy die waarheid geken het, is nie 'n fout nie – dit is 'n verwerping van genade. Wat oorbly, is nie 'n harder oordeel nie, maar 'n hart wat verhard.

Dit is nie bedoel om diegene wat sukkel te ontmoedig nie. Dit is bedoel om diegene wakker te maak wat gemaklik geraak het met kompromie. God gradeer nie sonde op 'n kurwe van verwarring of kulturele bedoeling nie. Hy kyk na die hart – en wat Hy soek, is nie perfeksie nie, maar bekering en 'n wil wat na gehoorsaamheid neig.

Die gevaar van glo in "toevallige sonde" is dat dit die gewete afstomp. Dit behandel sonde soos 'n boe-boe, nie 'n keuse nie. Dit maak oortuiging opsioneel. En dit maak die deur toe vir die soort geestelike hartseer wat tot ware verandering lei. Maar wanneer ons die mite verwerp en verantwoordelikheid neem, maak ons plek vir genade. Die Heilige Gees hernu nie wat ons weier om prys te gee nie.

Ware heiligheid begin wanneer ons God toelaat om ons nie net te wys wat ons verkeerd gedoen het nie, maar ook waar ons begeertes steeds gevorm word. Totdat ons verstaan dat sonde – enige sonde – ons toestemming vereis, sal ons aanhou om maniere te vind om te verskoon waarvoor Christus gesterf het om te verlos.

Wanneer etiek en moraliteit bots

Ons leef in 'n era waar etiek voortdurend verander. Wat eens onaanvaarbaar was, word nou geprys. Wat eens skaamte gebring het, word nou as sterkte beskou. Etiese standaarde verander met kultuur, wetgewing en openbare mening. Maar morele oortuiging – veral Bybelse morele oortuiging – is nie bedoel om te dryf nie.

Die woord etiek kom van die Griekse *ethos* , wat gebruik of gewoonte beteken. Moraliteit kom van die Latyn *mos* , wat karakter beteken. Etiek is dikwels eksterne kodes; moraliteit is interne oortuigings. Etiek vra: "Wat is die regte ding om te doen?" Moraliteit vra: "Watter soort persoon is ek as ek dit doen?"

Dit is waar die botsing begin.

Soms oorvleuel etiese stelsels en Christelike moraliteit. Maar wanneer hulle dit nie doen nie, kan die druk om te konformeer subtiel – of direk – wees. 'n Besigheid mag vra vir stilte oor 'n morele kwessie. 'n Skoolkurrikulum mag neutraliteit oor die waarheid aanmoedig. 'n Kerk mag deernis bo oortuiging verhef om gewild te bly. Die gelowige – in die hoop om beide bedagsaam en getrou te wees – word gelaat om te wonder: is weerstand regverdig of opstandig?

Jesaja het teen sulke verwarring gewaarsku:

“Wee hulle wat sleg goed noem en goed sleg, wat duisternis lig maak en lig duisternis…” (Jesaja 5:20)

Paulus herhaal die tema in Galasiërs:

“Die begeertes van die vlees is teen die Gees ... om julle te verhinder om die dinge te doen wat julle wil doen.” (Galasiërs 5:17)

In sy kern word etiese kompromie geestelik gevaarlik wanneer dit deugsaam lyk, maar bekering verdoof. Dit laat ons toe om regverdig te lyk terwyl ons die transformasie vermy wat kom van wandel met Christus. Ons eindig daarmee om goed te lyk in plaas daarvan om heilig te word.

Johannes Calvyn het geskryf: “Die marteling van ’n slegte gewete is die hel van ’n lewende siel.” Augustinus het dit persoonlik gemaak:

“So was my twee wilspatrone – die oue en die nuwe, die vleeslike en die geestelike – in konflik binne my, en deur hulle tweedrag het hulle my siel uitmekaar geskeur.” ( Belydenisse , Boek 8)

Dis wat gebeur wanneer die Gees ons tot heiligheid roep, maar ons sonde deur sosiale goedkeuring gerasionaliseer het. Die siel raak verdeeld—in konflik, rusteloos en gevoelloos.

Wanneer etiek en moraliteit bots, beteken getrouheid nie om vrede met albei te hou nie. Dit beteken om die pad te kies wat na die lewe lei – selfs al kos dit jou geld.

Die evangelie roep ons nie op om respektabel te wees nie. Dit roep ons op om regverdig te wees. En geregtigheid word nie deur konsensus gedefinieer nie. Dit word gevorm deur die Woord, bevestig deur die Gees, en verfyn in die lewe van die gelowige wat God liewer wil behaag as om inspeksie deur die wêreld te slaag.

Paulus oor gewete en oortuiging

As etiek weerspieël wat 'n groep as reg aanvaar, en moraliteit weerspieël wat 'n persoon glo reg is, dan is die gewete die strydveld waar daardie kragte ontmoet. Paulus het hierdie spanning diep verstaan. Sy briewe moedig gelowiges deurgaans aan om met 'n skoon gewete te leef – nie net voor ander nie, maar voor God.

In Romeine 14 spreek Paulus 'n kwessie aan wat steeds resoneer: gelowiges was verdeeld oor omstrede sake – wat om te eet, watter dae om te onderhou. In plaas daarvan om nuwe reëls uit te reik, bied Paulus 'n beginsel wat gewortel is in geloof en oortuiging:

“Ek weet en is oortuig in die Here Jesus dat niks op sigself onrein is nie, maar vir elkeen wat dit onrein ag, is dit onrein... Want alles wat nie uit die geloof kom nie, is sonde.” (Romeine 14:14, 23)

Hier verskuif Paulus die gewig van sonde van gedrag alleen na geloof en gewete. As iemand optree terwyl hulle twyfel of dit reg is, tree hulle nie in geloof op nie. Daardie breuk tussen geloof en daad is waar sonde wortel skiet – nie in die daad self nie, maar in die hart se onopgeloste oortuiging.

In 1 Korintiërs 8 praat Paulus weer oor hierdie kwessie – hierdie keer, kos wat aan afgode geoffer is. Al is die kos onskadelik, het nie elke gelowige dieselfde vryheid nie. Sommige eet met 'n swak gewete en voel besoedel. Paulus korrigeer hulle nie deur te eis dat hulle "verhard" moet word nie. In plaas daarvan dring hy daarop aan dat alle gelowiges so moet leef dat waarheid en liefde saam groei.

Dit is die kenmerk van Christelike volwassenheid: om te erken dat die Gees elke gewete teen 'n ander tempo vorm. Oortuigings ontwikkel geleidelik. En hoewel ons nie moet toelaat dat ander se opinies ons teen ons oortuigings beïnvloed nie, moet ons ook nie vertrap wat die Gees in hulle vorm nie. Om teen ons gewete op te tree – selfs in klein dingetjies – loop die risiko om die innerlike stem van God te ignoreer.

Augustinus het 'n diep persoonlike siening gebied:

“Elke dag bely my gewete, en vertrou op die hoop van u genade asof dit meer vertrou kan word as op sy eie onskuld.” (Belydenisse, Boek 10)

Wanneer ons deur geloof wandel en ontvanklik bly vir die Gees se leiding, word ons gewete meer as 'n gevoel – dit word 'n gids wat deur genade gevorm word. 'n Instrument vir nederigheid. 'n Beskermer vir heiligheid. 'n Stil stem wat ons daaraan herinner dat sonde nie net gaan oor wat ander sien nie – maar oor wat ons weet, en hoe ons kies om te reageer.

Wet, genade en die kennis van sonde

Een van die belangrikste leringe in Paulus se briewe handel oor die verhouding tussen die wet en genade. Beide openbaar die karakter van God – maar op verskillende maniere. Die wet definieer sonde. Genade bied verlossing daarvan.

Paulus het die wet goed geken. As 'n Fariseër het hy homself daaraan gewy. Maar eers toe Christus hom gekonfronteer het, het hy gesien wat die wet werklik gedoen het. In Romeine 7 skryf hy:

“As dit nie vir die wet was nie, sou ek die sonde nie geken het nie. Want ek sou nie geweet het wat dit is om te begeer as die wet nie gesê het: Jy mag nie begeer nie.’” (Romeine 7:7)

Die wet het nie sonde geskep nie—dit het dit geopenbaar. Dit het die vuilheid blootgelê, maar kon dit nie afwas nie. En die dieper probleem, verduidelik Paulus, is dat om te weet wat verkeerd is, ons nie die krag gee om op te hou om dit te doen nie. Soms wek dit selfs 'n begeerte om dit meer te doen. Die wet diagnoseer die siekte, maar dit kan nie die genesing bied nie.

Daardie genesing is Christus. In Galasiërs 3:24–25 noem Paulus die wet 'n "bewaarder" wat ons na Christus gelei het – maar nou dat geloof gekom het, is ons nie meer onder sy toesig nie. Die wet het vir ons gewys hoe ver ons van God af was. Genade bring ons nader. Maar genade verminder nie sonde nie. Dit vergroot vergifnis.

Die skrywer van Hebreërs herhaal hierdie verskuiwing:

“Dit is die verbond wat Ek met hulle sal sluit ná daardie tyd, sê die Here. Ek sal my wette in hulle harte gee en dit in hulle verstand skrywe.” (Hebreërs 10:16)

Wat eens in klip gegraveer was, is nou in die siel gegraveer. Onder genade word ons nie deur reëls beheer nie, maar deur liefde gelei. Die Heilige Gees stel ons nie net in kennis van God se wil nie—Hy transformeer ons begeertes om dit te weerspieël.

Jonathan Edwards het hierdie transformasie goed beskryf:

“Die werk van die Gees van God is om die hart 'n goddelike temperament en gesindheid te gee.” (Godsdienstige Genegenheid, Deel III)

Genade verwyder nie ons behoefte om reg van verkeerd te onderskei nie – dit verdiep dit. Die gelowige onder genade sondig nie meer in onkunde nie, en bekeer hom ook nie meer uit vrees alleen nie. In plaas daarvan bedroef ons sonde omdat ons die Een liefhet wat dit aanstoot gee. En in daardie droefheid vind ons nie skaamte nie – ons vind die vriendelikheid wat ons tot bekering lei.

Die slagveld van die wil

In die middelpunt van elke morele besluit lê 'n dieper stryd – een wat verder gaan as kennis of kultuur. Dit is die stryd van die wil. Dit is waar etiek, moraliteit, gewete en genade saamvloei. Nie in teorie nie, maar in keuse.

Sonde word dikwels beskou as die oortreding van 'n reël, en in een sin is dit ook so. Maar Bybels gesproke is sonde meer as ongehoorsaamheid—dis 'n misgerigte begeerte. Die wil soek wat die hart liefhet. Wanneer daardie liefde van God af wegdraai, volg die wil. Daarom het Jesus vir ons gesê om die Here met ons hele hart, siel en verstand lief te hê—nie om vroom te klink nie, maar omdat dit die enigste pad na heiligheid is.

Paulus skryf:

“Moenie aan hierdie wêreld gelykvormig word nie, maar word verander deur die vernuwing van julle gemoed, sodat julle kan beproef wat die wil van God is…” (Romeine 12:2)

Transformasie begin in die verstand, maar moet die wil bereik. God wil nie passiewe instemming hê nie—Hy begeer vreugdevolle gehoorsaamheid. Dit is die ware verskil tussen die etiese mens en die morele een. Die een weet wat reg is. Die ander kies dit.

Ons is nie marionette nie. Ons is nie slagoffers van impulse nie. In Christus het ons die Gees, die Woord en die kerk om ons begeertes te vorm en ons besluite te lei. Maar geeneen hiervan oorheers die wil nie. Hulle beïnvloed en oortuig dit – maar dwing dit nooit af nie.

Daarom is RC Sproul se waarneming so belangrik:

“Op die oomblik wat ek sondig, begeer ek die sonde meer as wat ek begeer om God te behaag.”

Daardie insig is nie bedoel om te veroordeel nie. Dit is bedoel om te verduidelik. Sonde is nie toevallig nie—dit is willekeurig. En om dit te erken, maak die deur oop vir ware bekering.

Want bekering is nie net om te sê: “Ek is jammer, ek sal dit nooit weer doen nie.” Dit is om te sê: “Ek het verander, ek is nie meer daardie persoon nie.”

Charles Spurgeon het dit duidelik gestel:

“Die bekering wat nie met verbetering gepaardgaan nie, is nie van die hart nie.” (Metropolitan Tabernacle Preek, 1864)

Die evangelie bied nie bloot 'n beter etiek nie. Dit bied 'n nuwe hart. En met daardie hart kom die krag om te kies wat God behaag, selfs wanneer dit moeilik, duur of ongewild is.

So waar laat dit ons?

Dit laat ons by die kruispunt van begeerte en besluitneming – elke dag, elke oomblik. Dit herinner ons daaraan dat sonde nie iets is waarin ons blindelings verval nie. En dit moedig ons aan om op genade te steun – nie as 'n verskoning nie, maar as die krag om Christus te bly kies wanneer die nou pad die moeilikste voel om te volg.

Want uiteindelik is geregtigheid nie net om te weet en te doen wat goed is nie. Dit is om te leer om dit te begeer – diep.

Etiek en Moraal

Artikel deur Christian Soldier 21 op Substack

Beeld deur Wix

Vir verdere leeswerk: Daardie Lastige Boesemsondes (in engels)

Sonde is nie bloot om slegte keuses of foute te maak nie. Sonde is om die begeerte in ons harte te hê om die wil van die vyand van God te doen - R C Sproul