Wie was Abraham?

Een voor die hand liggende les wat uit Abraham se lewe geleer kan word, is dat ons 'n lewe van geloof moet leef.

Die Nuwe Testament noem Abraham meer as enige ander Ou-Testamentiese karakter, behalwe vir Moses. Jakobus verwys na Abraham as "God se vriend" ( Jakobus 2:23 ), 'n titel wat vir niemand anders in die Skrif gebruik word nie. Gelowiges in alle geslagte word die "kinders van Abraham" genoem ( Galasiërs 3:7 ). Die Skrif demonstreer duidelik Abraham se belangrikheid en impak in die verlossingsgeskiedenis.

Die lewe van Abraham neem 'n groot deel van die Genesis-narratief in beslag, van sy eerste vermelding in Genesis 11:26 tot sy dood in Genesis 25:8 . Alhoewel ons baie oor Abraham se lewe weet, weet ons min oor sy geboorte en vroeë lewe. Wanneer ons Abraham die eerste keer ontmoet, is hy reeds 75 jaar oud. Genesis 11:28 teken aan dat Abraham se vader, Terag, in Ur gewoon het, 'n invloedryke stad in suidelike Mesopotamië geleë aan die Eufraatrivier omtrent halfpad tussen die oorsprong van die Persiese Golf en die hedendaagse stad Bagdad. Ons leer ook dat Terag sy gesin geneem het en na die land Kanaän vertrek het, maar eerder in die stad Haran in noordelike Mesopotamië gevestig het (op die handelsroete vanaf antieke Babilonië, omtrent halfpad tussen Ninevé en Damaskus).

Abraham se verhaal raak werklik fassinerend aan die begin van Genesis 12. In die eerste drie verse sien ons die roeping van Abraham deur God:

“Die Here het vir Abram gesê: ‘Trek weg uit jou land en jou mense en jou familie en gaan na die land wat Ek jou sal wys. Ek sal jou 'n groot nasie maak en jou seën en jou naam so groot maak dat jy 'n seën sal wees. Ek sal seën diegene wat jou seën, en elkeen wat jou vervloek, sal Ek vervloek. Deur jou sal al die volke van die aarde geseën word’” ( Genesis 12:1-3 ).

God roep Abraham uit sy huis in Haran en sê vir hom om na 'n land te gaan wat Hy vir hom sal wys. God maak ook drie beloftes aan Abraham: 1) Die belofte van 'n eie land; 2) die belofte om 'n magtige nasie te word; en 3) die belofte van seën. Hierdie beloftes vorm die basis vir wat later die Abrahamitiese Verbond genoem sal word (gestig in Genesis 15 en bekragtig in Genesis 17 ). Wat Abraham werklik spesiaal maak, is dat hy God gehoorsaam het. Genesis 12:4 teken aan dat, nadat God Abraham geroep het, hy gegaan het "soos die HERE hom gesê het." Die outeur van Hebreërs gebruik Abraham verskeie kere as 'n voorbeeld van geloof en verwys spesifiek na hierdie indrukwekkende daad: "Deur die geloof het Abraham, toe hy geroep is om te gaan na 'n plek wat hy later as sy erfenis sou ontvang, gehoorsaam gegaan, al het hy nie geweet waarheen hy op pad was nie" ( Hebreërs 11:8 ). (Wie was Abraham)

Hoeveel van ons sou alles wat aan ons bekend is agterlaat en net gaan sonder om ons bestemming te ken? Die konsep van familie het alles beteken vir 'n persoon wat in die tyd van Abraham geleef het. In daardie tyd was gesinseenhede sterk verweef; dit was ongewoon vir familielede om honderde kilometers van mekaar af te woon. Verder ontvang ons geen inligting oor Abraham en sy gesin se godsdienstige lewe voor sy roeping nie. Die mense van Ur en Haran het die antieke Babiloniese panteon van gode aanbid, veral die maangod, Sin, daarom het God Abraham uit 'n heidense kultuur geroep. Abraham het die roepstem van Jahwe, die HERE, geken en herken en gewillig gehoorsaam, nie huiwerig nie.

Die geboorte van sy seun, Isak, dien as nog 'n voorbeeld van Abraham se geloofslewe. Ten spyte van Abraham en Sara se kinderloosheid, wat 'n beduidende bron van skaamte in hul kultuur was, het God Abraham verseker dat hy 'n seun sou baar (Genesis 15:4). Hierdie seun sou die erfgenaam wees van Abraham se groot fortuin waarmee God hom geseën het, en, nog belangriker, hy sou die erfgenaam van die belofte en die voortsetting van die goddelike lyn van Set wees. Abraham het die belofte van God geglo, en daardie geloof word aan hom as geregtigheid toegeskryf ( Genesis 15:6 ). God herhaal Sy belofte aan Abraham in Genesis 17 , en sy geloof word in Genesis 21 beloon met die geboorte van Isak.

Abraham se geloof sou getoets word met betrekking tot sy seun, Isak. In Genesis 22 beveel God Abraham om Isak op die top van die berg Moria te offer. Ons weet nie hoe Abraham intern op hierdie bevel gereageer het nie. Al wat ons sien, is dat Abraham getrou gehoorsaam is aan die God wat sy skild was ( Genesis 15:1 ) en wat tot op hierdie punt buitengewoon genadig en goedhartig teenoor hom was. Soos met die vorige bevel om sy huis en familie te verlaat, het Abraham gehoorsaam ( Genesis 22:3 ). Ons weet die storie eindig met God wat Abraham terughou om Isak te offer, maar verbeel jou hoe Abraham moes gevoel het. Hy het dekades gewag vir 'n seun, maar die God wat hom belowe het, was op die punt om hom weg te neem. Die punt is dat Abraham se geloof in God groter was as sy liefde vir sy seun, en hy het vertrou dat selfs al sou hy Isak offer, God hom uit die dood kon terugbring ( Hebreërs 11:17-19 ).

Die Bybel skram nie weg van Abraham se mislukkings en sondes nie, soos ons almal doen. Ons weet van ten minste twee geleenthede waar Abraham gelieg het oor sy verhouding met Sara om homself in potensieel vyandige lande te beskerm ( Genesis 12:10-20 ; 20:1-18 ). In beide hierdie voorvalle beskerm en seën God Abraham ten spyte van sy gebrek aan geloof. Ons weet ook dat die frustrasie om nie 'n kind te hê nie, Abraham en Sara geteister het. Sara het voorgestel dat Abraham namens haar 'n kind by Sara se dienares, Hagar, moet hê; Abraham het ingestem ( Genesis 16:1-15 ). Die geboorte van Ismael demonstreer nie net die nutteloosheid van Abraham se dwaasheid en gebrek aan geloof nie, maar ook die genade van God (deur die geboorte toe te laat en selfs Ismael te seën). Interessant genoeg is Abraham en Sara destyds Abram en Sarai genoem. Maar toe Ismael dertien jaar oud was, het God vir Abram 'n nuwe naam gegee, saam met die verbond van die besnydenis en 'n hernude belofte om hom 'n seun deur Sarai te gee, aan wie God ook 'n nuwe naam gegee het ( Genesis 17 ). Abram, wat "hoë vader" beteken, het Abraham geword, "vader van 'n menigte". Inderdaad, Abraham het baie fisiese afstammelinge gehad, en almal wat hul geloof in God deur Jesus stel, word ook as geestelike erfgename van Abraham gereken ( Galasiërs 3:29 ). Die "Vader van die Gelowiges" het sy oomblikke van twyfel en ongeloof gehad, maar hy word steeds onder die mense verhef as 'n voorbeeld van die getroue lewe.

Een voor die hand liggende les om uit Abraham se lewe te leer, is dat ons 'n lewe van geloof moet lei. Abraham kon sy seun Isak na die berg Moria neem omdat hy geweet het God was getrou om Sy beloftes na te kom. Abraham se geloof was nie 'n blinde geloof nie; dit was 'n vaste versekering en vertroue in die Een wat Homself getrou en waar bewys het. As ons terugkyk op ons lewens, sou ons die hand van God se voorsienigheid oral oor hulle sien. God hoef ons nie te besoek, vergesel deur engele, of uit brandende bosse te praat of die seestrand oop te maak om aktief in ons lewens te wees nie. God hou toesig oor en orkestreer die gebeure van ons lewens. Soms lyk dit dalk nie so nie, maar Abraham se lewe is bewys dat God se teenwoordigheid in ons lewens werklik is. Selfs Abraham se mislukkings demonstreer dat God, terwyl Hy ons nie teen die gevolge van ons sonde beskerm nie, Sy wil genadiglik in ons en deur ons werk; niks wat ons doen, sal Sy plan dwarsboom nie.

Abraham se lewe wys ons ook die seën van eenvoudige gehoorsaamheid. Toe hy gevra is om sy familie te verlaat, het Abraham vertrek. Toe hy gevra is om Isak te offer, het Abraham “die volgende oggend vroeg opgestaan” om dit te doen. Uit wat ons uit die Bybelse verhaal kan aflei, was daar geen huiwering in Abraham se gehoorsaamheid nie. Abraham, soos die meeste van ons, het dalk oor hierdie besluite geworstel, maar toe dit tyd was om op te tree, het hy opgetree. Wanneer ons 'n ware roepstem van God onderskei of ons Sy instruksies in Sy Woord lees, moet ons optree. Gehoorsaamheid is nie opsioneel wanneer God iets beveel nie.

Ons sien ook by Abraham hoe dit lyk om 'n aktiewe verhouding met God te hê. Terwyl Abraham vinnig was om te gehoorsaam, het hy nie geskroom om God vrae te vra nie. Abraham het geglo dat God hom en Sara 'n seun sou gee, maar het gewonder hoe dit kon wees ( Genesis 17:17–23 ). In Genesis 18 lees ons van Abraham wat vir Sodom en Gomorra voorbidding doen. Abraham het bevestig dat God heilig en regverdig was en hom nie kon voorstel dat Hy die regverdiges saam met sondaars sou vernietig nie. Hy het God gevra om die sondige stede te spaar ter wille van vyftig regverdiges en het voortgegaan om die getal tot tien af te werk. Uiteindelik was daar nie tien regverdige manne in Sodom nie, maar God het Abraham se neef Lot en sy familie gespaar ( Genesis 19 ). Dit is fassinerend dat God Sy planne aan Abraham geopenbaar het voordat Hy die stede vernietig het en dat Hy nie verbaas was oor Abraham se vrae nie. Abraham se voorbeeld hier wys ons hoe dit lyk om met God te kommunikeer rakende Sy planne, vir ander in te tree, God se geregtigheid te vertrou en Hom aan Sy wil te onderwerp.

Abraham se geloofsvervalle, veral rakende die situasie met Hagar en Ismael, wys vir ons die dwaasheid daarvan om sake in eie hande te neem. God het 'n seun aan Abraham en Sara belowe, maar in hul ongeduld het hul plan om 'n erfgenaam vir Abraham te gee, misluk. Eers het konflik tussen Sara en Hagar ontstaan, en later konflik tussen Ismael en Isak. Ismael se afstammelinge het bitter vyande van die volk van God geword, soos ons later in die Ou Testamentiese verhaal leer, en so duur dit tot vandag toe voort in die konflik tussen Israel en sy Arabiese bure. Ons kan nie die wil van God in ons eie krag vervul nie; ons pogings skep uiteindelik meer probleme as wat hulle oplos. Hierdie les het wydlopende toepassings in ons lewens. Ons moet geduldig wees en wag dat God Sy beloftes vervul.

Teologies gesproke is Abraham se lewe 'n lewende voorbeeld van die leerstelling van sola fide , regverdiging deur geloof alleen. Twee keer gebruik die apostel Paulus Abraham as 'n voorbeeld van hierdie deurslaggewende leerstelling. Die hele vierde hoofstuk van Romeine wy homself daaraan om regverdiging deur geloof te illustreer deur die lewe van Abraham. 'n Soortgelyke argument word in die boek Galasiërs gemaak, waar Paulus uit Abraham se lewe wys dat die heidene saam met die Jode erfgename is van die seëninge van Abraham deur die geloof ( Galasiërs 3:6–9 , 14 , 16 , 18 , 29 ). Hierdie argument gaan terug na Genesis 15:6 , “Abram het in die Here geglo, en Hy het dit hom as geregtigheid gereken.” Abraham se geloof in die beloftes van God was voldoende vir God om hom regverdig in Sy oë te verklaar, en sodoende die beginsel van Romeine 3:28 te bewys . Abraham het niks gedoen om regverdiging te verdien nie. Sy vertroue in God was genoeg.

Ons sien hierin die werking van God se genade baie vroeg in die Ou Testament. Die evangelie het nie met die lewe en dood van Jesus begin nie, maar gaan heeltemal terug na Genesis. In Genesis 3:15 het God 'n belofte gemaak dat die "saad van die vrou" die kop van die slang sou vermorsel. Teoloë glo dat dit die eerste melding van die evangelie in die Bybel is. Die res van die Ou Testament beskryf die uitwerking van die evangelie van God se genade deur die beloftelyn wat met Set begin ( Genesis 4:26 ). Die roeping van Abraham was net nog 'n stukkie in die verhaal van verlossing. Paulus vertel ons dat die evangelie vooraf aan Abraham verkondig is toe God vir hom gesê het: "Deur jou sal al die nasies geseën word" ( Galasiërs 3:8 ).

Nog iets wat ons uit Abraham se lewe leer, is dat geloof nie oorerflik is nie. In Matteus 3:9 , Lukas 3:8 en Johannes 8:39 leer ons dat dit nie genoeg is om fisies van Abraham af te stam om gered te word nie. Die toepassing vir ons is dat dit nie genoeg is om in 'n Christelike huis grootgemaak te word nie; ons tree nie in gemeenskap met God of verkry toegang tot die hemel op grond van iemand anders se geloof nie. God is nie verplig om ons te red bloot omdat ons 'n onberispelike Christelike stamboom het nie. Paulus gebruik Abraham om dit in Romeine 9 te illustreer , waar hy sê dat nie almal wat van Abraham afstam, tot redding uitverkies is nie ( Romeine 9:7 ). God kies soewerein diegene wat redding sal ontvang, maar dat redding kom deur dieselfde geloof wat Abraham in sy lewe beoefen het.

Laastens sien ons dat Jakobus die lewe van Abraham gebruik as 'n illustrasie dat geloof sonder werke dood is ( Jakobus 2:21 ). Die voorbeeld wat hy gebruik, is die verhaal van Abraham en Isak op die berg Moria. Blote instemming met die waarhede van die evangelie is nie genoeg om te red nie. Geloof moet lei tot goeie werke van gehoorsaamheid wat 'n lewende geloof toon. Die geloof wat genoeg was om Abraham te regverdig en hom as regverdig in God se oë te beskou ( Genesis 15 ), was dieselfde geloof wat hom tot aksie beweeg het toe hy God se bevel gehoorsaam het om sy seun Isak te offer. Abraham is geregverdig deur sy geloof, en dit is bewys deur sy werke.

Uiteindelik sien ons dat Abraham 'n voorbeeldige individu was, nie soseer in sy vroomheid of perfekte lewe nie (hy het sy tekortkominge gehad, soos ons gesien het), maar omdat sy lewe soveel waarhede van die Christelike lewe illustreer. God het Abraham uit die miljoene mense op aarde geroep om die voorwerp van Sy seëninge te wees. God het Abraham gebruik om 'n sentrale rol te speel in die uitwerking van die verhaal van verlossing, wat gekulmineer het in die geboorte van Jesus. Abraham is 'n lewende voorbeeld van geloof en hoop in die beloftes van God ( Hebreërs 11:8-10 ). Ons lewens moet so geleef word dat, wanneer ons die einde van ons dae bereik, ons geloof, soos Abraham s'n, as 'n voortdurende nalatenskap vir ander sal bly.

Artikel uit Got Questions

Beeld

VIR VERDERE LEESWERK: Waarom het God Abraham beveel om Isak te offer?

God se beloftes aan Abraham

1. Land: God het Abraham die land Kanaän belowe en gesê: "Aan jou nageslag sal Ek hierdie land gee" (Genesis 12:7). Hierdie belofte is verskeie kere herhaal en beklemtoon dat Abraham se nageslag die land sou erf.

2. Afstammelinge: God het Abraham verseker dat hy die vader van 'n groot nasie sou word en gesê: "Ek sal jou 'n groot nasie maak en jou seën" (Genesis 12:2). Hierdie belofte was betekenisvol, aangesien Abraham en sy vrou, Sara, op gevorderde ouderdom was en destyds geen kinders gehad het nie.

3. Seëninge: Die belofte het seëninge ingesluit nie net vir Abraham nie, maar ook vir alle nasies deur hom: "In jou sal al die geslagte van die aarde geseën word" (Genesis 12:3). Dit voorspel die koms van Jesus Christus, wat as 'n vervulling van hierdie belofte beskou word.

4. Verbond: Die beloftes is geformaliseer in 'n verbond, wat as onvoorwaardelik beskryf word. In Genesis 15 het God 'n verbond met Abraham gesluit, gesimboliseer deur 'n ritueel wat die offer van diere behels, wat aandui dat God alleen die beloftes sou handhaaf ongeag Abraham se optrede.

5. Naamsverandering: God het Abram se naam na Abraham verander, wat "vader van baie" beteken, wat die belangrikheid van sy rol in die toekoms van baie nasies aandui (Genesis 17:5).